Negyven évvel ezelõtt, 1969. november 1-én adták át Ajka város elsõ új óvodáját, a 6. sz. óvodát, amelyet a korabeli sajtó „Az összefogás óvodájának” nevezett, nem véletlenül. „A jelentõs társadalmi munkával épült intézményhez a szénosztályozó, a Jókai-bánya, az ÉDÁSZ, az ajkai bánya, a városgazdálkodási vállalat, a Közületi Szolgáltató Üzem, a KIOSZ, a MÜM-intézetek, a VIDEOTON, a Veszprém megyei Építõipari Vállalat is jelentõs segítséget nyújtott. A társadalmi munka értéke megközelíti a 460 ezer forintot. Az új óvoda nagymértékben megoldja a városban lakó szülõk „gyermek-elhelyezési” gondjait„ – írta az újság. A társadalmi munka értéke tehát 460 ezer Ft volt, miközben egy pályakezdõ óvónõ akkori bére 1050 Ft.
Az új óvoda vezetésével Palócz Lajosnét bízták meg, aki 1969-1993-ig nyugdíjba vonulásáig vezette az intézményt. 1993. évtõl napjainkig pedig nekem jutott ez a megtisztelõ feladat.
A 70-es években Ajka városba özönlöttek a fiatalok és a 125 férõhelyes óvoda is csak rövid ideig tudta megoldani a szülõk gyermek-elhelyezési gondjait. A gyermekcsoportok zsúfoltak voltak, 36-40 kisgyermek járt egy-egy csoportba.
Ennek az óvodának van múltja. Innovációs kísérletek mindig zajlottak e falak között. Az óvoda indulásakor a fiatal, lelkes munkaközösség aktívan bekapcsolódott az országosan meghirdetett Alkotó Ifjúság mozgalomba. Elfogadott szakmai újításaikat kiállították Veszprémben, Gyõrben és Budapesten is.
Említésre méltó a 70-es években az orosz nyelvi kísérlet, amely az Oktatási Minisztérium felkérésére a 8. sz. Általános Iskola orosztanárainak közremûködésével történt. A 80-as években pedig az orosz nyelvi kísérlet tapasztalatait felhasználva indították be a játékos németnyelv-tanítást, amely igazán elismertséget a szakmában csak napjainkban szerzett. Ma már az Oktatási Minisztérium honlapján is megtalálható „Jó gyakorlat” címén a Misi Mókus gyermekcsoportba járó gyermekek német nyelvi foglalkozása, Dukánné Reisinger Mária német nemzetiségi szakot végzett óvónõ vezetésével.
Az óvoda neve a 80-as években megváltozott az I. sz. Óvodai Körzet nevet vette fel és a hozzá csatolt óvodák központi óvodája lett, 2003-tól pedig az ajkai óvodák összevonása után ismét központi szerepet tölt be.
A 90-es évek jelentõsebb eseményei közül az „Óvodás Gyermekekért” Alapítványt említeném meg, amelyet óvodánk dolgozói 1994-ben mint magánszemélyek hoztak létre, abból a célból, hogy eredményes óvodai nevelõmunkánkhoz a tárgyi eszközállomány (játékeszközök, mozgáseszközök) bõvítésére legyen lehetõségünk.
Igyekeztünk a kor kihívásainak megfelelni, 1997-ben Helyi Nevelési Programot írtunk, továbbképzéséken és önképzéssel sajátítottuk el a programíráshoz szükséges ismereteket.
1998-ban az Óvodás Gyermekekért Alapítvány kiemelten közhasznú címet kapott
2000-ben az óvoda a Katica nevet vette fel.
A 2000. év nyertes pályázata a Comenius pályázat volt, amelynek eredményeként megtanultuk a minõségirányításra épített intézménymûködtetést.
Országosan is az elsõk között szereztük meg 2006-ban a Zöld óvoda cím használatára való jogosultságot.
Uniós pályázataink, amelyeket már Ajka Városi Óvoda néven, az óvodák összevonása után nyertünk (ezekbe a pályázatokba a Bródy u. 7. sz. alatti óvoda nevelõtestülete bekapcsolódott):
• 2006. HEFOP 2.1.5 B Halmozottan hátrányos helyzetû tanulók integrált nevelése
• 2009. TÁMOP 3.1.4 Kompetencia alapú oktatás Ajka Város oktatási intézményeiben
Elõadások megyei és országos fórumokon, óvodapedagógiai konferencián, szakmai publikációk országos lapokban is jelzik, hogy korszerûen dolgozunk és a megszerzett tudást szívesen átadjuk másoknak, ha erre felkérést kapunk.
A Bródy u. 7. sz. alatti óvoda népszerûsége 1969. óta töretlen, a szülõk szívesen hozzák ide gyermekeiket, nagyon sokan közülük maguk is itt voltak óvodások.
A jövõt tervezni kell – jövõképpel rendelkezünk.
Ancsel Éva gondolatai óvodapedagógusaink számára ismertek: „A pedagógus király lehet a gyermek birodalmában, ha nem csak törvényeket talál ki, hanem figyelembe veszi a gyermek törvényeit is.”
Ennek szellemében végezték és végzik óvónõink nevelõmunkájukat.
Az elmúlt negyven év alatt több ezer kisgyermeknek nyújtottak biztonságot, szeretetteljes légkört az óvoda dolgozói.
A 40 éves jubileumról az óvoda kéthetes szakmai programmal emlékezik meg 2009. november 2 – 14. között, amelybe a gyermekeket, a szülõket és az óvodai dolgozókat is bevonják. November 14-én pedig az „Óvodás Gyermekekért” Alapítvány és az óvoda alkalmazotti közössége jótékonysági bált szervez, amelyre szeretettel hívják és várják a szülõket és valamennyi partnerüket.

(Tolnai Andrásné intézményvezetõnek a Katica óvoda felújított épületének avatásán mondott beszéde alapján.)